دراسة بريطانية تكشف علاقة مقلقة بين حرارة المشروبات وسرطان المريء
لا تتعلق المخاطر الصحية المرتبطة بالشاي والقهوة دائماً بمقدار الكافيين أو السكر، فقد تكون درجة حرارة المشروب عند تناوله عاملاً يستحق الانتباه أيضاً. إذ كشفت دراسة بريطانية واسعة النطاق عن ارتباط بين تفضيل المشروبات شديدة السخونة وارتفاع خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء، أحد الأنواع الرئيسية للمرض.
وشملت الدراسة نحو مليون شخص، وأظهرت أن الأشخاص الذين يفضلون تناول الشاي والقهوة بدرجات حرارة شديدة الارتفاع كانوا أكثر عرضة للإصابة بهذا النوع من السرطان بنحو ثلاثة أضعاف مقارنة بمن يفضلون المشروبات الدافئة، وفق النتائج المنشورة في دورية «إنترناشونال جورنال أوف كانسر» في 8 سبتمبر/أيلول 2026.
ولا تعني هذه النتائج أن الشاي أو القهوة يسببان السرطان بحد ذاتهما، بل تشير إلى أن التعرض المتكرر للحرارة المرتفعة قد يكون عاملاً مؤثراً في صحة الأنسجة المبطنة للمريء. كما أن الدراسة رصدية، ما يعني أنها تكشف ارتباطاً إحصائياً ولا تثبت وحدها وجود علاقة سببية مباشرة.
الحرارة هي موضع القلق
يحتوي الشاي والقهوة على مركبات متعددة، من بينها الكافيين ومضادات الأكسدة. وتضم أنواع الشاي مركبات البوليفينولات والكاتيشينات، فيما تحتوي القهوة على أحماض الكلوروجينيك وغيرها من المركبات. لكن الأبحاث المتعلقة بسرطان المريء تركز على درجة حرارة المشروب أكثر من تركيبه الكيميائي.
وفي عام 2016، صنفت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان، التابعة لمنظمة الصحة العالمية، المشروبات التي تُستهلك بدرجات حرارة مرتفعة جداً ضمن المجموعة التي يُحتمل أن تكون مسرطنة للبشر، وحددت المشروبات شديدة السخونة بأنها تلك التي تتجاوز حرارتها 65 درجة مئوية.
ولا يعني هذا التصنيف أن كل من يشرب مشروباً ساخناً سيصاب بالسرطان، بل يشير إلى وجود أدلة علمية تدعم احتمال ارتباط التعرض المتكرر للحرارة الشديدة بزيادة خطر الإصابة. كما لا يمثل رقم 65 درجة حداً فاصلاً يضمن السلامة بصورة مطلقة عند تناول المشروبات بدرجات حرارة أقل.
كيف تؤثر الحرارة في أنسجة المريء؟
يمر الشاي والقهوة عبر المريء قبل وصولهما إلى المعدة، ويلامس السائل خلال ذلك الخلايا التي تبطن جداره الداخلي. وعند تناول المشروبات شديدة السخونة بصورة متكررة، قد تتعرض هذه الخلايا لإصابات حرارية متكررة، يتبعها تلف والتهاب وإصلاح للأنسجة.
ويُعتقد أن تكرار هذه العملية على مدى سنوات قد يسهم في تهيئة ظروف تساعد على تطور السرطان، لكن الآليات الدقيقة وحجم مساهمة الحرارة في الخطر ما زالا موضوعاً للبحث العلمي.
وتشير الجمعية الأمريكية للسرطان إلى أن تناول السوائل شديدة السخونة بانتظام قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء. ويختلف هذا النوع عن السرطان الغدي للمريء، الذي لم تجد الدراسة البريطانية ارتباطاً واضحاً بين الإصابة به وارتفاع حرارة المشروبات.
ولا تقتصر عوامل خطر سرطان المريء على المشروبات الساخنة؛ إذ تشمل عوامل أخرى، من بينها التدخين وتناول الكحول، كما تختلف المخاطر باختلاف النوع السرطاني والظروف الصحية لكل شخص.
ماذا وجدت الدراسة البريطانية؟
حلل باحثون من جامعة أكسفورد بيانات 977 ألفاً و282 مشاركاً ضمن دراستين بريطانيتين واسعتين، هما «دراسة المليون امرأة» ومشروع «البنك الحيوي البريطاني». ودرسوا درجات الحرارة التي يفضل المشاركون تناول الشاي والقهوة عندها، وعدد الأكواب اليومية، ثم تابعوا حالات الإصابة بسرطان المريء.
وبلغ متوسط المتابعة 14.2 سنة في الدراسة الأولى و11.1 سنة في الثانية. وخلال هذه الفترة، سجل الباحثون 2348 إصابة بسرطان المريء، بينها 1045 حالة من سرطان الخلايا الحرشفية و1303 حالات من السرطان الغدي.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين وصفوا مشروباتهم بأنها شديدة السخونة كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية بنحو 3.17 أضعاف مقارنة بمن يفضلون المشروبات الدافئة، حتى بعد أخذ عدد الأكواب اليومية في الحسبان.
في المقابل، لم يظهر ارتباط واضح بين ارتفاع درجة حرارة المشروبات وخطر الإصابة بالسرطان الغدي للمريء. ويشير هذا الاختلاف إلى أن العلاقة المرصودة لا تنطبق بالضرورة على جميع أنواع سرطان المريء بالطريقة نفسها.
لكن هناك حدوداً ينبغي مراعاتها عند تفسير النتائج؛ إذ اعتمد الباحثون على وصف المشاركين لدرجة حرارة المشروبات التي يفضلونها، ولم يقيسوا الحرارة الفعلية لكل كوب. ولذلك، لا يمكن تحديد درجة حرارة آمنة بدقة اعتماداً على هذه الدراسة وحدها.
هل يؤدي شرب أكواب أكثر إلى زيادة الخطر؟
بحثت الدراسة أيضاً العلاقة بين عدد الأكواب اليومية وخطر الإصابة، ووجدت أن تناول ستة أكواب أو أكثر من المشروبات الساخنة يومياً ارتبط بزيادة نسبية قدرها 71% في خطر الإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية مقارنة بتناول أقل من ستة أكواب، بعد مراعاة درجة الحرارة المفضلة.
وهذه النسبة لا تعني أن 71% من الأشخاص الذين يشربون ستة أكواب أو أكثر سيصابون بالسرطان، وإنما تشير إلى ارتفاع نسبي في الخطر لدى المجموعة مقارنة بالمجموعة الأخرى. كما لا تثبت النتائج أن عدد الأكواب وحده هو سبب الزيادة، لأن الدراسة اعتمدت على رصد العادات الصحية ومتابعة المشاركين، لا على تجربة تحدد العلاقة السببية بصورة قاطعة.
وتؤكد هذه النقطة أهمية التمييز بين الخطر النسبي واحتمال الإصابة الفعلي؛ فالدراسة لا تعني أن شرب الشاي أو القهوة باعتدال يؤدي تلقائياً إلى المرض، ولا تسمح بتقدير الخطر الفردي من دون مراعاة عوامل أخرى.
كيف تشرب الشاي والقهوة بصورة أكثر أماناً؟
لا تستدعي النتائج التخلي عن الشاي والقهوة، بل تدعم اتخاذ احتياط بسيط يتمثل في تجنب تناولهما فور تحضيرهما وهما شديدا السخونة، والانتظار حتى تنخفض حرارتهما ويصبحا مريحين للشرب.
ولا توجد مدة انتظار واحدة تناسب جميع الأكواب، لأن سرعة تبريد المشروب تتأثر بكميته ونوع الكوب ودرجة حرارة المكان. كما أن الاعتماد على المظهر أو مرور مدة زمنية محددة لا يضمن معرفة حرارته بدقة.
وتبقى فوائد الشاي والقهوة المحتملة مرتبطة أيضاً بطريقة التحضير والكمية المستهلكة ومدى تحمل الشخص للكافيين. فالكافيين قد يساعد على اليقظة والانتباه، لكن الإفراط فيه قد يؤدي إلى آثار غير مرغوبة لدى بعض الأشخاص.
والخلاصة أن المسألة لا تتعلق بمنع المشروب المفضل، بل بتعديل طريقة تناوله. فترك الشاي أو القهوة يبردان قليلاً قبل شربهما إجراء بسيط يقلل التعرض للحرارة الشديدة، من دون الحاجة إلى التخلي عن عادة يومية شائعة.
